Počínání Minnesoty zatím patří k největším překvapením letní pauzy. Tamní vedení se rozhodlo vsadit všechno na jednu kartu a provedlo výměnu, v rámci níž neváhalo obětovat pět hráčů, čtyři výběry v prvním kole draftu pro nadcházející roky, a ještě souhlasilo s výměnou volby v draftu v roce 2026. To vše jen proto, aby do svých řad získalo Rudyho Goberta. Tlak na výsledky tak bude ohromný.

Podle mnoha odborníků, ale i fanoušků, to Timberwolves přehnali. Takhle obrovská protihodnota jen za jednoho hráče? Minnesota se musela vzdát Malika Beasleyho, Patricka Beverleyho, Leandra Bolmara, Walkera Kesslera, Jarreda Vanderbilta a zmíněných draftových voleb. Francouzský pivot se sice může pyšnit tím, že hned třikrát získal ocenění pro nejlepšího obránce ligy, na druhou stranu je mu již 30 let, smlouvu má na další čtyři sezóny a poslední play off ukázalo, že ani on není beze slabin.

Rudy Gobert jistě patří pod košem k elitním obráncům, ale Mavericks ukázali, že vhodnou taktikou jej lze vylákat blíže trojkové čáře a tam už jeho dlouhé ruce a výška ztrácejí na účinnosti. Ani v útoku to není žádná sláva. Ideálním typem zakončení je pro něj smeč po lobu od svého spoluhráče - marně byste u něj čekali úspěšné zakončení z větší než podkošové vzdálenosti.

Vedení Minnesoty ale svému plánu věří a pří prvním pohledu na potenciální základní sestavu, to opravdu nevypadá úplně zle - D'Angelo Russell, Anthony Edwards, Jaden McDaniels, Karl-Anthony Towns a Rudy Gobert. Příchod Goberta by Townsovi mohl umožnit hrát ještě častěji dále od koše, což by 26letý pivot měl kvitovat. Jeho střelba za tři body je totiž opravdu velmi dobrá, podobně jako jeho zacházení s míčem celkově.

“The future of this team and this organization is bright and it’s time to shine.” pic.twitter.com/RlB772YDhU

— Minnesota Timberwolves (@Timberwolves) July 22, 2022

Navíc podle člena vedení klubu Tima Connellyho to byl právě Towns, který byl pro tento odvážný přestup. „Karl se tady s týmem několik let trápil. Bylo skvělé vidět jeho nadšení a podporu pro tento krok.“ Pro tým, který se v uplynulé sezóně teprve podruhé během posledních 18 let dostal do play off, to ale bude znamenat markantně vyšší očekávání.

Tohoto tématu se největší „Vlků“ dotkla při své nedávné tiskové konferenci ku příležitosti podpisu nové čtyřleté smlouvy s klubem v hodnotě 224 milionu dolarů. „Chci vyhrávat a chci do tohoto klubu přinést titul. Myslím si, že Rudy bude ohromnou součástí našeho úspěchu. Jeho silné stránky jsou moje slabiny a mé silné stránky jsou zase jeho slabiny, takže si myslím, že se budeme dobře doplňovat. Je to buď titul nebo neúspěch. Taková je realita. Očekávání jsou opravdu vysoká,“ nesnažil se populární „KAT“ vyhýbat odpovědnosti.

Bude zajímavé sledovat, jak tento experiment dopadne. Zvláště v současné NBA, ve které většina týmů využívá spíše menší sestavu a hra s klasickým pivotem - natož se dvěma - se stává pomalu vzácností. Pokud se spojení Goberta s týmem nevydaří, je jasné, že to vedení klubu i vzhledem k tomu, co za něj obětovalo, od fanoušků pořádně schytá. Tlak bude opravdu enormní. Rudy Gobert už nemládne a Karl-Anthony Towns sice podepsal prodloužení smlouvy, ale jak vidíme na případu Kevina Duranta, to nemusí mnoho znamenat.

Pokud by 26letý centr měl pocit, že v Minnesotě titul nemůže získat, může požádat o výměnu. Na nějakou loajalitu se v NBA hraje již jen zřídkakdy a touha po prstenu pro šampiona je mnohdy silnější. Vyjde Timberwolves tento experiment nebo budeme za pár let o tomto přestupu mluvit jako o jednom z nejhorších v historii?