Chicago nebo Miami? Kdo se prokouše z play-in na Východě? Play-off je téměř tady, zbývá už odehrát předkolo, které rozhodne o konečné podobě vyřazovacích bojů o trofej Larryho O’Briena. Proklouznou tam hráči Miami, Atlanty, Chicaga nebo Toronta?

Miami (7) – Atlanta (8)

Celek vedený Erikem Spoelstrou zasáhne do čtvrtého play-off v řadě. Ústřední postavou Heat by měl být Jimmy Butler, který sbíral skoro 23 bodu na zápas, což je nejvíce z týmu. Během přestupní uzávěrky posílilo Miami o zkušeného Kevina Lovea, který se do zápasu může dostávat z pozice šestého hráče. Love má zkušenosti na rozdávání, tudíž byl vítanou posilou v kádru Heat. V podkošovém prostoru se bude rvát Bam Adebayo, u něhož se očekává, že jej bude Butler často využívat pro kombinace. Dalšími hráči, kteří by se měli zařadit mezi tahouny lze zařadit i Tylera Herra, ten bude přispívat především úspěšnými trojkami, a Kylea Lowryho, ten by se o rozehrávku měl dělit s Jimmym Butlerem.

Bude to stačit na Atlantu?

Atlanta posílila před sezónou o Dejounte Murrayho. Vedení jej chtělo přivést, aby pomohlo Trae Youngovi na palubovce. Hawks zažili hlavně v zákulisí sezónu jako na houpačce. Na přelomu roku se začalo spekulovat o odchodu Younga, důvodem měly být neshody s trenérem. Nakonec to činovníci vyřešili po svém a odvolali Nate McMilana. Současným koučem je Quin Snyder, který má bilanci 10-10. Kromě dua Murray / Young může kouč Snyder spoléhat i na body Bogdana Bogdanoviče. S Adebayem bude pod bezedným košem svádět souboje Clint Capela, ten zapisuje průměrně 11 doskočených míčů na utkání.

Bude stát Atlanta jen na Youngovi a Murraym?

Toronto (9) – Chicago (10)

Pro současný kádr Toronta by se v případě neúspěchu mohlo jednat o poslední duel v play-off. Již během přestupové uzávěrky se začaly ozývat hlasy o výměnách Pascala Siakama, OG Anunobyho a Freda VanVleeta, čili tří velmi důležitých hráčů, kteří hráli důležitou roli u titulu v roce 2019. Kombinace tří zkušených harcovníků a Scottieho Barnese by mohl být klíč k úspěchu. Jak již jsme psali, tak by se mohlo jednat o poslední sezónu pro Nicka Nurseho u kormidla Raptors. Klíčovým faktorem v předkole budou trojky VanVleeta a přínos Pascala Siakama, v případě, že by se jim nedařilo, tak mohou vytvářet prostor pro Anunobyho a Barnese.

Prodlouží si Toronto sezónu?

To v Chicagu řeší trochu jiné potíže. Dobře seskládanému týmu stále něco chybí, což se letos projevilo na výsledcích, protože Bulls skončili s negativní bilancí. Hvězdné duo DeMar DeRozan a Zach LaVine si také muselo projít spekulacemi o výměně. Nakonec oba utvrdili veřejnost, že se z Chicaga nechystají. Právě tento tandem, který jako jediný sbírá přes 20 bodu na zápas, by měl být hlavní zbraní na obranu Toronta. Dvojičku doplňuje Nikola Vučevič, kterého budou čekat krušné chvíle se Siakamem. Na defenzivní činnost tu bude především Alex Caruso, kterého označují jako jednoho z nejlepších obránců na perimetru, právě tam bude potřeba eliminovat pokusy Freda VanVleeta. Velkým oživením zápasu může být Patrick Beverley, ten do Chicaga přišel z Lakers a hned se zařadil do zahajovací pětky.

Rozpustí Chicago zlatou generaci Raptors?