Preview: 10. Oklahoma City Thunder

07. 10. 2018, 10:00 » Preview - Autor: Ondrej Herceg


(zdroj: Nbasket.cz)
Rok späť spravili veľké haló výmenami za Paula Georgea a Carmela Anthonyho, čím vytvorili super trojicu spolu s Russellom Westbrookom. Teda...aspoň na papieri to tak vyzeralo, realita sa absolútne odlišovala od predpokladov. Boli presvedčení, že sa v Oklahome zoskupilo mužstvo, v ktorého silách bude konkurovať najlepším a hrať o titul. Opak bol pravdou. Thunder hrali nevyrovnane, rozpačito, nezaujímavo a výsledok nebol prekvapivý - vypadnutie v šiestich zápasoch na úkor Utahu Jazz.

Svoju rolu zahralo aj zranenie Andreho Robersona, vyradilo ho do konca ročníka, ale s ním či bez neho...Oklahoma bola najväčším sklamaním ostatnej sezóny. Carmelo už dávno nie je tým vábivým mužom z Denveru či muž, ktorý dotiahol New York Knicks do druhého kola play-off. Časy dávne, minulé a nenávratne zadusené.

Moment off-season

„Som tu a zostávam,“ s radosťou v hlase, nadšením a úsmevom na perách oznámil na Westbrookovej párty Paul George. PG si spravil zo svojej "decision" šou, prizval si k tomu aj ESPN, Dwyanea Wadea, vypili spolu červené vínko, podebatovali o Wadeových skúsenostiach. George zakončil všetko s tým, že chce urobiť rozhodnutie, ktoré bude pre neho najlepšie. Všetci ho videli v Lakers, ale on sa nakoniec rozhodol inak. Druhý deň roku 2019 nastúpi Oklahoma na palubovke Staples Center, tento zápas by ste si rozhodne nemali nechať ujsť.

Paul George says he 'fell in love' with Oklahoma, is happy with decision to sign with #Thunder https://t.co/GvF1qYwCmf pic.twitter.com/rJTWPygC9o

— NewsOK (@NewsOK) 28. července 2018


Dieťa z Kalifornie podpísalo štvorročný maximálny kontrakt na garantovaných 99 miliónov dolárov, štvrtý rok v hodnote takmer 39 miliónov má hráčsku opciu, dohromady teda ide o štyri roky a 137 miliónov. S Westbrookom sa budú snažiť dokázať niečo, pri čom ruže nekvitli ani s Durantom, a síce vyhrať majstrovský titul. Zdá sa však, že popri Golden State je cesta výrazne tŕnistá a úplne zahataná.

Príchody a odchody

Prišli: Hamidou Diallo (45. draft/Kentucky), Dennis Schroder (výmena/Atlanta), Timothe Luwawu-Cabarrot (výmena/Philadelphia), Nerlens Noel (voľný hráč/Dallas), Abdel Nader (výmena/Boston), Rodney Purvis (výmena/Orlando), Deonte Burton a Tyler Davis (dvoucestný kontrakt)

Odišli: Carmelo Anthony (výmena/Atlanta), Nick Collison (koniec kariéry), Kyle Singler (voľný hráč, vyplatenie zo zmluvy), Rodney Purvis (výmena/Boston), Dakari Johnson (výmena/Orlando), Daniel Hamilton (voľný hráč/Atlanta), PJ Dozier (voľný hráč/Boston), Josh Huestis (voľný hráč/San Antonio)

OKC sa potrebovali zbaviť Anthonyho, pretože jeho hra bola absolútne frustrujúca a ďalší gombíček pridal, keď využil hráčsku opciu na 28 miliónov, čo sa Oklahome nepáčilo. Manažér Sam Presti potreboval nájsť kupca a podarilo sa mu to v podobe Atlanty, ktorá zase dúfala, že vymení Dennisa Schroedera. Ideálna dvojica na obchod. Atlanta následne Carmela vyplatila a on ako voľný hráč podpísal na rok s Houstonom.

Upadnutú kariéru sa posnaží v OKC pri slabších protivníkoch oživiť Nerlens Noel, ktorý bude nastupovať z lavičky za Stevenom Adamsom. Thunder majú takpovediac klasickú zostavu, pretože sa zdá, že v čase Adamsovej neprítomnosti by mohol byť na ihrisku zakaždým Noel. Pravdaže za predpokladu, ak bude v ňom trochu chcenia ukázať niečo z potenciálu, pre ktorý bol draftovaný tak vysoko.

Dennis Schroder and Steven Adams can form a powerful pick-and-roll partnership for Thunder https://t.co/L9PezHTmHo pic.twitter.com/898R0KIWAv

— Zesty NBA Thunder (@zesty_thunder) 30. září 2018


Silné a slabé stránky

Obrana. Obrana. Ešte raz Obrana. Bola to jedna z vecí, ktoré sa bezpochyby dali minulý rok vyzdvihnúť. Do momentu, keď sa Roberson zranil a už viac nenastúpil, patrili Thunder na piate miesto v súťaži. Protivníkov dokázali udržať na 101,8 bodoch na zápas, čo bolo štvrté najlepšie číslo v lige. Roberson je podstatným kľúčom pri defenzívnej činnosti OKC. Lieči sa a mal by byť pripravený. Vďaka Stevenovi Adamsovi a jeho energickému prístupu k hre sa Thunder často presadzovali po druhých šanciach, na tom by sa v najbližšej sezóne nemalo nič meniť.

Westbrook nikdy nebol vyhláseným strelcom, Paul George je medzi ligovou špičkou v štatistikách catch-and-shoot, ale kto sa nachádza za nimi? Prakticky nik, na koho by bolo pravidelné spoľahnutie. Adams mimo paintu nestrieľa, Roberson si s činnosťou zvanou streľba nepodal ruku od príchodu do NBA. Takto by sme mohli pokračovať a zistíme, že na súpiske nenájdeme žiadneho vyhláseného snajpera. Nehovoriac o lavičke, ktorá bola minulý rok druhou najhoršou v lige, priemerne prispievala smiešnymi 26 bodmi za zápas. S príchodom Schroedera by sa tento hendikep mohol trošku vylepšiť, ale pravdepodobne sa z neho šmahom prútu nestane silná stránka.

Oplatí sa sledovať - Jeremi Grant

Nezaradili by ste ho medzi hviezdy mužstva, nieto NBA, veľa sa o ňom nepíše, pretože ani pre médiá nie je natoľko zaujímavý. Opak však môže byť pravdou. Grant sa dostal do Oklahomy 1. novembra 2016 výmenou medzi OKC a Philadelphiou a v novom tíme sa postupne vypracoval na podstatnú zložku kádra. Zaiste, nemá takú hodnotu ako Westbrook či George, ale o takej možnosti nikto ani neuvažuje.

Jerami Grant
JERAMI GRANT (OKC)
Forward
Kariérní statistiky - Průměry
GP: 303 | PTS: 7.52 | AST: 1.05
BS: 1.16 | REB: 3.57 | STL: 0.52
Grant neplytvá strelami, naučil sa využívať "systém" Russella Westbrooka najlepšie, ako len vie. V poslednej sezóne dosiahol úspešnosť 61 percent premenených pokusov, kým v prvých rokoch to bolo len 35 a 40 percent. S pomocou trénerského tímu v OKC sa vypracoval na univerzálnejšieho. Môže hrať na pozícii centra, štvorky a pri ďalších útokoch brániť rozohrávača.

V lete podpísal nový kontrakt na 27 miliónov za tri sezóny, posledný rok má v sebe zakotvenú hráčsku opciu. Okrem finančných záležitostí pracoval aj na zlepšení, na kôš vypálil tisícky striel a v novej sezóne by mal byť lepší aj v tejto oblasti. Má iba 24 rokov a najlepšie roky prídu. Niektorí dokonca uvažujú o možnosti, že by sa mohol zaradiť medzi kandidátov na hráča s najvýraznejším zlepšením.

Jerami Grant: 'I definitely feel we’re contenders, we have amazing talent' https://t.co/jzvlNmusxv pic.twitter.com/5Z1fdDsG9F

— HoopsHype (@hoopshype) 29. září 2018


Najdôležitejšia otázka - Zmení Russell Westbrook do istej miery herný štýl?

Westbrook je v NBA radený k superhviezdam, nepochybne ňou je, ale nemá titul. Do finále sa dostal ešte v roku 2012 s mladým tímom OKC spolu s Durantom a Hardenom, odvtedy mu finále uniká a v play-off nedokáže dosiahnuť výraznejší úspech. Bavme sa však o jeho hre, ktorá je strhujúca, lenže často prináša aj problémy a hoci jeho štatistiky vyzerajú uchvacujúco, pre dobro tímu veľa neznamenajú a skôr sa dá povedať, že mužstvu škodí. Oponenti síce povedia, že dosahuje triple-double priemery dve sezóny po sebe a nemá dostatočnú podporu.

Pravdou však je, že Westbrook akoby stále nedospel na najvyššiu basketbalovú úroveň a stále sa nemôže radiť do triedy LeBrona, Duranta či niekdajších hviezd ako Bryant, Duncan a ďalší mnohí. Človek potom dlhšie premýšľa, či sa Russell nezaradí na konci kariéry k historicky najlepším hráčom bez titulu.

Ak sa chce nielen Westbrook, ale aj celý tím OKC niekam posunúť, všetko sa musí začať u najväčšej hviezdy. Určite netúži prísť do cieľa basketbalovej kariéry bez jediného prsteňa. Myslím si, že nastal najvyšší čas na zmenu. Nebol by prvým, ale ani posledným hráčom, ktorý by v priebehu kariéry podstúpil istú zmenu herného štýlu a pomohol tým všetkým. Dúfajme, že to príde teraz.

Predpokladaná základná päťka

Russell Westbrook (PG) - Andre Roberson (SG) - Paul George (SF) - Jerami Grant (PF) - Steven Adams (C)

Tip na umiestnenie

Mužstvo sa stále spolieha na superhviezdneho Russella Westbrooka, ktorý svojimi jasnými komentármi v minulej sezóne presvedčil Georgea k podpisu novej zmluvy. PG13 tak bude dvornou dvojkou elitného rozohrávača a od zvyšku tímu budú čakať podporu a spoločne mieriť za titulom. Aspoň tak nejako si to predstavujú. Play-off by OKC za žiadnych okolností nemalo uniknúť, keďže Westbrook je schopný sám vyhrať aspoň 20 zápasov. Mužstvo by malo byť paradoxne lepšie po odchode Carmela Anthonyho. Uvidíme, či sa to prejaví aj na ihrisku. Titul je v nedohľadne, ale vyraďovaciu časť si Thunder znova zahrajú.