Westov hráčsky profil a dedičstvo

West bol počas svojej hráčskej kariéry známy ako skvelý rozohrávač, ktorý, keď bolo treba, vedel tvoriť hru ako point guard a keď bolo treba, tak vedel skórovať lepšie, ako hociktorý shooting guard v lige. Jeho vypustenie lopty z ruky pri streľbe mnohí prirovnávali k rýchlosti blesku. Preslávil sa mnohými dôležitými košmi v koncovkách, čo mu vynieslo prezývku Mr.Clutch. Svojimi dlhými pažami, skvelým citom pre hru a pre doskok a tým, že v začiatkoch svojej kariéry hrával malé krídlo, bol taktiež na rozohrávača výborným doskakovačom. Okrem toho bol označovaný ako jeden z najlepších obrancov v osobnej obrane. Bol známy svojou neskutočne tvrdou prácou na každom tréningu, motiváciou stále sa zlepšovať, čo dokazujú aj jeho výroky po zápasoch, kedy bol len málokedy so svojou hrou spokojný. Najznámejší je asi ten, ktorý vyhlásil po zápase, kedy nastrieľal 44 bodov pri streľbe 16/17 a šestky 12/12, zaznamenal 12 doskokov a 12 asistencii a neoficiálne napočítaných 10 blokov, čo by robilo vzácny quadruple-double: "Defenzívne som myslím hral veľmi zle, len málokedy som so sebou spokojný s tým, ako hrám."

Jerry West ukončil kariéru na konte so štrnástimi účasťami v All-Star Game, 12 v prvom All-NBA tíme a piatimi v najlepšom defenzívnom tíme. Za svoju kariéru nastrieľal 25192 bodov, zaznamenal 6238 asistencii a 5366 doskokov v 932 zápasoch, čo robí priemery 27 bodov, 6,7 asistencie a 5,8 doskoku na zápas. Z hráčov, ktorí už aktívne nehrávajú, prekročili jeho priemer 27 bodov na zápas, len Michael Jordan, Elgin Baylor a Wilt Chamberlain. Bol najlepším strelcom Lakers v siedmich sezónach a často bol označovaný za jedného z najlepších hráčov v koncovkách a dôležitých chvíľach zápasov. Iba Michael Jordan má väčší väčší priemer skóre v playoff než West, 33,5 bodu oproti 29,1. V roku 1979 bol uvedený do Siene slávy a v roku 1983 Lakers slávnostne vyradili jeho číslo 44. V marci 2008 ho ESPN zvolilo za tretieho najlepšieho shooting guarda všetkých čias. Ako tréner doviedol Lakers k trom účastiam v playoff a ako generálny manažér k siedmim titulom, štyrom počas slávnej Showtime éry za účasti trénera Pata Rileyho a hráčov ako Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar a James Worthy a trom na začiatku minulého desaťročia počas éry Kobeho Bryanta a Shaquilla O'Neala vedených Philom Jacksonom.

V lete roku 2000 v meste Morgantown podľa neho pomenovali ulicu okolo miestneho štadióna Jerry West Boulevard. 26.novembra 2005 bolo jeho číslo 44 ako prvé v histórii univerzity West Virginia vyradené a o dva roky neskôr mu škola na jeho počesť pred budovou postavila bronzovú sochu. Rovnakej pocty sa mu dostalo aj od Lakers v roku 2011. Taktiež logo NBA je vymodelované podľa jeho siluety.

Osobný život

Jerry West bol od roku 1960 do rozvodu v roku 1976 ženatý so svojou univerzitnou láskou Marthou Jane Kane. Majú troch synov, Davida, Marka a Michaela. V roku 1978 si zobral svoju súčasnú manželku Karen, s ktorou má troch synov Ryana a Jonnieho.

Ako človek bol West popisovaný ako plachý nervózny človek a introvert. Podľa slov jeho spoluhráčov počas prvého ročníka na univerzite nebol ani raz na rande a mal obdobia, kedy počas dvoch týždňov nepovedal ani slovo. Jeho tréner v Lakers Fred Schaus ho popísal ako klbko nervov, protihráč Bob Cousy zas ako človeka, ktorý nevydrží ani chvíľu na jednom mieste. Jeho prvá žena Martha často vraviela, že sa jej West nikdy nechcel otvoriť a zdôveriť. Po prehratom zápase sa ho často snažila utešiť, on jej však povedal, aby išla preč, pohádali sa a on dakde odišiel. To vraj zabilo ju ako manželku a celé ich manželstvo.

Westa však počas celej kariéry sprevádzalo povesť neskutočne pracovitého, mentálne odolného a odhodlaného človeka, hladného po úspechoch. Chick Hearn, dlhoročný hlásateľ Lakers, o ňom vyhlásil: "Znášal prehru ťažšie ako ktorýkoľvek iný človek, ktorého poznám". Často po prehre sedel sám a len hľadel do stropu alebo do blba. Ešte pred jeho jediným titulom v roku 1972 usporiadali Lakers tzv. "Jerry West Night", kde sa objavil aj jeho odveký rival zo Celtics Bill Russell, ktorý si však Westa nesmierne vážil a práve na tejto párty mu povedal: "Jerry, ty si v pravom zmysle toho slova, šampión. Keby sa mi malo splniť jedno želanie, tak by ním bolo, aby si ty bol vždy šťastný."

V roku 2011 napísal West pamäti o svojom živote, v ktorých a následne aj v niekoľkých ďalších rozhovoroch priznal, že v mladom veku musel trpieť fyzické násilie od otca a ešte dlho po tom mával z toho často depresie. Kniha zaznamenala obrovský úspech a veľmi rýchlo sa stala bestsellerom.