Stern byl mnohdy za své předešlé kroky kritizován a našel si tak mnoho odpůrců. I přes veškerou kritiku týkající se kontroverzí a dalších přešlapů, je však bezpochyby, že směr, kterým Stern NBA posunul, je správný. Ač byl Stern původně právník, stal se z něj skvělý byznysmen a ekonom. Stern věděl, že trh Spojených států a Kanady bude pro NBA časem malý a stísněný. V předchozím dílu jsme Vás informovali o jeho taktice s online světem NBA , který zaručuje fanouškům po celém světě, že mají NBA stále při ruce. To ale není Sternův jediný pokus, jako přemýšlet globálně.

V rámci očištění ligy a snahy „jít příkladem“ založila liga program „NBA Cares“ . Tato charitativní organizace zaručuje, že v průběhu 5 let liga a její hráči věnují minimálně 100 milionů dolarů na charitu. Že to není jen o penězích, stvrzuje Stern i závazkem, že hráči a další účastníci ligy stráví minimálně jeden milion hodin veřejně prospěšnými pracemi s cílem vybudovat alespoň 100 míst a zařízení, kde mohou děti a jejich rodiny žít, kde se mohou vzdělávat, učit se a kde si budou moci hrát. Tento závazek je z hlediska sportovní charity vůbec nejvyšší v historii sportu.

Na jednu stranu je to záslužná činnost, kdy bohatí sportovci pomáhají chudým z celého světa. Mnohým to jde o to lépe, když si vzpomenou na své mládí a tehdejší vyhlídky. Řada hráčů před zázračnou kariérou v NBA žila v ghettech ve velkých amerických městech a bezcílně se potulovala na ulici, která je dle jejich slov i vychovala. Druhým pohledem je ale i obrovský marketing a propagace, která se této aktivity podporované i UNICEFEM, týká.

Dalším pokusem, jak zpropagovat NBA show globálně jsou zahraniční zápasy. Stěžejním programem je NBA Europe Live Tour. Tato akce je pořádaná každoročně od roku 2006. Jejím cílem je, aby týmy z NBA hrály zápasy proti týmu z Euroligy. Samotné zápasy se hrají podle pravidel NBA, které se od pravidel FIBA mírně liší, což může být pro hráče z evropských týmů o to náročnější. Výhodou pro týmy NBA je i fakt, že se hraje na hřištích evropských norem, kde je například hranice tříbodových střel ke koši blíže.

Lákadlem jsou i regulérní ligové zápasy, které se hrají v zahraničí. Pro nás je nejatraktivnější Londýn, kde se letos utkala Atlanta s Brooklynem. Joe Johnson, hráč Brooklynu, svému bývalému týmu nastřílel 26 ze svých 29 bodů v první polovině.

Ještě zajímavější byl Londýnský zápas z roku 2011. New Jersey Nets porazilo Toronto Raptors až ve třetím prodloužení. Celkově se odehrálo 63 minut a padlo 273 bodů.

Ne vždy se ale globální zápasy povedou hned na poprvé. Liga důsledně dbá na bezpečnost hráčů. Když se při plánovaném zápasu mezi Minnesotou a San Antoniem v Mexico City začal v aréně hromadit kouř, liga okamžitě zápas přeložila. Příští termín bude v dubnu. S blížícím se playoff ten zápas získá na ještě větší důležitosti.

Trocha statistiky pro nastínění představy o globálních zápasech odehraných mimo území USA a Kanady:

* 74 zápasů proti týmům mimo NBA
* 7 regulérních ligových zápasů
* 20 různých zemí
* 43 různých měst
* 63 vítězných zápasů z pohledu NBA
* 11 prohraných zápasů – všechny proti Maccabi Tel Aviv!

Sportovní marketing stojí a padá s fanoušky. NBA má diváky po celém světě. Ale má i obrovskou konkurenci v dalších sportech. A Stern by chtěl o fanoušky a hlavní vysílací čas přestat soupeřit s největším konkurentem. S NFL! Stačí, že s americkým fotbalem musí soupeřit o nadějné hráče – příkladem může být Allen Iverson, který z počátku basketball nechtěl vůbec hrát. Byl to velmi talentovaný QuatterBack a viděl svou budoucnost právě v NFL. Ta má nejen v americké veřejnosti obrovskou fanouškovskou základnu. Diváci obvykle nevynechají jediný ze zápasů. Vše vrcholí Super Bowlem, nejsledovanější sportovní událostí světa. Mnoho diváků sleduje Super Bowl převážně kvůli poločasovému programu, ale i o to sponzorům jde. A zájem na tom má i NFL. Reklamy o poločasové přestávce jsou nejdražší reklamy světa. Třicetivteřinový reklamní spot se v průměru vyšplhá k 4 milionům dolarů. Nejdražší spot stál 6 milionů dolarů a televizní stanice NBC, která Super Bowl vysílá si tak přijde na 80 milionů dolarů jen za poločasové reklamy.

I přes malé množství zápasů má NFL obrovskou sílu. A Stern vymyslel způsob, jak tomu v budoucnu čelit. Možná Vám to bude připadat přitažené za vlasy, ale Sternův plán zní: udělejme z NBA letní sport.

Dle Davida Sterna by se NBA rozdělila na dvě části. První část začne ihned po Super Bowlu (kvůli kterému se již tak zápasy vynechávají, protože mají stejně minimální sledovanost) a prolnou se do sezóny baseballu. A po odehrání základní části v USA by se druhá část zápasů hrála na nějakém dalším kontinentu. Stern uvažoval o Evropě či Asii. V Evropě by do toho zapojil týmy z Euroligy – Madrid, Barcelonu, Milán, Řím, Athény či Moskvu… Ze zápasů NBA Europe Live víme, že nejsilnější evropské týmy, za které beztak hraje množství Američanů, jsou schopné „zatopit“ i těm nejlepším týmu z NBA.

Argument pro Asii je pak založen především na kvantitě. V Asii hraje denně basketball více lidí, než kolik jich žije v celé Americe!

Jak v Evropě, tak v Asii je prodej televizních práv stále větším lákadlem. A dresy, to je úplně jiná kapitola…

Stern si však stojí za svým: „Aby mohla být liga skutečně globální, musí se hrát i v zahraničí. A ne žádné exhibice a přátelská utkání. Regulérní zápasy, do kterých budou zainteresovány i lokální kluby!“

Ale bude to ve skutečnosti opravdu fungovat? NBA stále mluví o rozšíření do Evropy, která je jí kulturně i geograficky blízko. Pro úspěšné zapojení evropských klubů do NBA by tu musel být více než jeden tým. Aby sem nelétaly týmy na jeden zápas, ale na celou „štaci“. Z New Yorku jste v Londýně za 7 hodin. Ale pro L.A. je to již téměř dvojnásobek. Takže by to pochopitelně vyžadovalo obrovské finanční závazky ze stávajících a i budoucích vlastnických skupin, které by své týmy do „AmerickoKanadskoEvropské“ ligy chtěly dostat.

Takovou radikální změnu rozhodně nemůžeme očekávat do příštího jednání o kolektivní smlouvě mezi hráči a kluby v roce 2017. Už jen ta představa a plánování však staví NBA do úplně jiného světla, než jaké kdy svítilo na kteroukoliv profesionální sportovní ligu. Zní to jako klišé, ale tato revoluční změna, by nebyla jen krokem pro NBA, ale i skokem pro celé mocenské uspořádání světa byznysu.

Uvidíme, jak se Adam Silver s laťkou vysoce nastavenou popere. Sternova vize globálního pohledu je dobrým základem. Barcelonský „Dream Team“ představil světu, jak se hraje basketbal v NBA. Sternův tvrdošíjný imperialismus nabízí pravidelné exhibice a dokonce už i některé ligové zápasy rozptýlené po celém světě. Během příštího desetiletí, bude úkolem Adama Silvera exportovat hru jako zboží v trvalé, udržitelné a smysluplné podobě.