V letošním finále NBA se utkají týmy Golden State Warriors a Bostonu Celtics. Pro Warriors jde o šestou finálovou účast za posledních osm let (dva roky po sobě však chyběli v play off), naopak Boston bude usilovat o první titul od roku 2008.

Warriors mají v týmu hráče, kteří pamatují všechny tři poslední tituly - řeč je o velkém triu Stephen Curry, Klay Thompson a Draymond Green, o svůj celkově devátý prsten se bude snažit Steve Kerr.

V kádru Celtics můžeme také najít velké trio (tři největší hvězdy) - Jayson Tatum, Jaylen Brown a Marcus Smart budou chtít navázat na své slavné předchůdce Paula Pierce, Kevina Garnetta a Raye Allena, kteří jako poslední získali titul.

Golden State - Boston

Statistické preview zápasu najdete ZDE.

Cesta týmů do finále

Golden State mělo relativně snadnější cestu do finále. Jako třetí nasazený tým Západní konference si na úvod poradili 4-1 na zápasy s Denverem. Nikola Jokič coby čerstvý obhájce trofeje pro Nejužitečnějšího hráče základní části NBA sice dělal, co mohl, ale byl příliš osamocen. To Memphis, v čele s vycházející superstár celé soutěže Morantem, byli velmi důstojnými soupeři, ale Warriors je udolali 4-2. Ve finále konference čekali Dallas s fenomenálním Lukou Dončičem, nicméně po třech odehraných zápasech byli Warriors ve vedení 3-0 a sérii nakonec ukončili v poměru 4-1. Během tří sérií ztratili pouze čtyři zápasy a udrželi domácí neporazitelnost.

Celtics se na vysněný postup do finále pořádně nadřeli a projevili udivující odhodlanost a zarputilost. Od poloviny ledna byli vůbec nejlepším týmem soutěže a formu si přenesli i do vyřazovacích bojů. V prvním kole si po výsledku 4-0 smlsli na Brooklynu, jednomu spolufavoritů celé soutěže. Ve druhém kole se postavili obhájcům Milwaukee, které vyřadili po výsledku 4-3 na zápasy, i když čelili hrozbě vyřazení za stavu 2-3. Ve finále Východní konference se utkali s Miami, které v dramatickém posledním zápase zdolali 100:96, sérii ukončili 4-3 a oplatili Heat finálovou porážku z konferenčního finále z roku 2020.

Warriors vs. Celtics

The 2022 NBA Finals is set 😤 pic.twitter.com/zSzAhTJ8Oh

— SportsCenter (@SportsCenter) May 30, 2022

Co se vyplatí sledovat

1, Bude Curry X-faktorem? Stephen Curry je bez debat jedním z nejlepších střelců historie NBA a po ukončení kariéry bude téměř jistě uveden do Síně slávy. I když vlastní již tři tituly a zahrál si pět finálových sérií, nikdy nebyl jmenován Nejužitečnějším hráčem finále. Částečně díky lepším výkonům si tuto trofej odnesli Kevin Durant nebo LeBron James, ale Curry jednoduše nepodával ve finálových kláních takové dominantní výkony jako v základní části nebo v úvodních kolech play off. Je v nejlepších letech, kdy jindy zazářit než letos?

2, Podaří se Warriors ubránit Tatuma? Správná otázka by nejspíše byla, jak hodně se jim podaří superstar Celtics přibrzdit a kdo ho dostane na starost. Veterán Warriors Draymond Green by byl ještě nedávno logickou volbou, protože je bez debat stále vynikajícím obráncem. Nicméně Tatumova rychlost, atletičnost a mládí by mohly převážit. Bránit Tatuma tak nejspíše dostane za úkol Andrew Wiggins, který se velmi dobře osvědčil při obraně Luky Dončice. Green je případná další volba. V poslední době se však až příliš často nechává unést diskuzí s rozhodčími a sbírá velký počet faulů i technických chyb. A to by mohlo Warriors mrzet.

3, Uspěje malá nebo velká sestava? Golden State hráli poslední zápasy s „malou“ sestavou, ve které chybí klasický pivot. Proti Nuggets, Grizzlies i naposled Mavericks jim to fungovalo velmi dobře. Boston naopak disponuje velkými, urostlými hráči typu Robert Williams III (za předpokladu, že je zdravý), Grant Williams, Daniel Theis nebo Al Horford, který zažívá snovou sezónu. Celtics mohou využít výšky a hmotnosti svých hráčů a přinutit Warriors, aby případně změnili taktiku a upustili od malé sestavy.

4, Budou hrát Warriors pouze v poslední čtvrtině? Golden State vypadají, jako když zaberou až v poslední části zápasu. Za 16 odehraných zápasů play off jsou celkem sedm bodů v mínusu za tři odehrané čtvrtiny oproti svým soupeřům, zatímco za poslední čtvrtinu jsou plus 94. V základní části to měli 7-19 pokud prohrávali po třetí čtvrtině, v play off jsou na bilanci 4-3. Za posledních 26 let mají druhou nejlepší bilanci (minimum je pět takových odehraných zápasů) pokud prohrávali po třetí části hry. Lepší byli pouze hráči Dallasu s bilancí 6-4 v play off ročníku 2010/11, ti nakonec dokráčeli až k mistrovskému titulu. Pokud „Dubs“ vedou po třetí čtvrtině, mají skóre 8-0!

Další zajímavostí je, že hvězdný Steph Curry odehrál pouze polovinu možných minut v posledních čtvrtinách, ale zaznamenal v nich svá nejlepší čísla - 53% střelba z pole, 44% trojky a 90% úspěšnost trestných hodů. A pozor na Celtics, ti mají bilanci 10-1 pokud byli ve vedení po třetí části zápasu. To by mělo Warriors varovat, že mohutné dotahování skóre by nemuseli stihnout. Naopak Boston má negativní bilanci 2-5 pokud po třetí čtvrtině prohrával.

The Golden State Warriors will host the Boston Celtics in Game 1 of the 2022 NBA Finals on Thursday, June 2 at 9 p.m. ET on ABC and ESPN Radio.

The complete NBA Finals schedule ⬇️ pic.twitter.com/VWsaVkmf9a

— NBA Communications (@NBAPR) May 30, 2022

Vyrovnané finále?

Tato finálová série slibuje velmi zajímavé a vyrovnané zápasy. Začíná se ráno 3. června v Oaklandu, kde jsou domácí Warriors v play off zatím neporaženi. Boston však letos ve vyřazovacích bojích vyhrál celkem sedmkrát venku - v hale úřadujících šampionů z Milwaukee, na horké půdě Miami Heat a také v Brooklynu. V březnu zaznamenali výhru také v San Franciscu, kde přesvědčivě zvítězili 110:88

Golden State se vrátilo do play off po dvou letech, kdy opanovalo finále v letech 2017 i 2018 a Kevin Durant byl jmenován MVP. Několik hráčů Warriors si prošlo komplikovanými a opakovanými zraněními jako Thompson a Curry. Hráči Golden State v čele s koučem Kerrem mají bezpočet zkušeností s tuhými a dramatickými zápasy a jsou psychicky odolní.

Ale... Boston letos postavil velmi silný tým, v osobnosti ligy a superhvězdy dorostli Jayson Tatum a Jaylen Brown. Celtics mají v týmu nejlepšího obránce ligy Markuse Smarta a kouč Udoka je jedním z top současných trenérů. Hráči „Keltů“ byli nejlepším týmem celé soutěže za tento kalendářní rok (počítáno od poloviny ledna) a nabrali sebevědomí ve vyčerpávajících bitvách s Milwaukee i Miami. Všichni jeho klíčoví hráči jsou zdraví, což se nedá říci o Golden State, kde je účast klíčového obránce Garyho Paytona II stále nejistá.

Tipovat vítěze je i proto velmi obtížné a o vítězi letošní sezóny budou nejspíše rozhodovat maličkosti. Díky větším zkušenostem by se nakonec mohli radovat hráči z Kalifornie, ale uvidíme.