Do konce základní části zbývá některým týmům již méně než 15 utkání a souboj o nejužitečnějšího hráče nabírá finální obrátky. Vítěz této soutěže o nejprestižnější individuální ocenění obdrží trofej Maurice Podoloffa (pojmenovaná po prvním komisaři NBA).

Cena je udělována od roku 1955. Až do roku 1980 byl výsledek vyhlášen na základě hlasování samotných hráčů NBA. Od následující sezóny převzala otěže odborná porota složená z expertů, novinářů napříč USA a Kanadou, kdy každý má možnost hlasovat od prvního do pátého místa. První místo má hodnotu 10 bodů, druhé 7, třetí 5, čtvrté 3 a páté 1 bod. Od roku 2010 je jeden hlasovací lístek vyplněn na základě výsledků hlasování fanoušků. Hráč s nejvyšším počtem bodů se stane MVP roku.

Každý oceněný hráč je zároveň způsobilý pro následný vstup do Basketbalové síně slávy.

Historicky nejúspěšnějším MVP hráčem je Kareem Abdul-Jabbar, který toto prestižní ocenění získal celkem šestkrát. Po něm následuje Bill Russell a Michael Jordan, kteří se mohou pyšnit pěti cenami.

Jordanovi šlape na paty LeBron James, který spolu s Wiltem Chamberlainem získal po 4 cenách, ale na rozdíl od Jordana má možnost svou sbírku ještě značně rozšířit.

Třemi oceněními se pyšní Moses Malone, Larry Bird a Magic Johnson. Druhým aktivním hráčem v našem tomistu je Tim Duncan, který spolu s Bobem Pettitem, Karlem Malonem a Stevem Nashem získal MVP trophy dvakrát.

Za celou historii NBA se stalo hned dvakrát, že MVP sezóny získal nováček toho roku. Není překvapením, že jedním z nich byl Wilt Chamberlain, který zcela dominoval v sezóně 1959/60. Wilt měřil 216 cm, vážil 125 kilo a ve své době byl nebranitelným monstrem. Zapsal se také do historie jako jediný hráč, co nastřílel v jednom zápase 100 bodů. Wilta zná opravdu každý basketbalový fanda.

Kdo však může být pro někoho překvapením je druhý hráč, který obdržel cenu MVP zároveň s oceněním nováčka roku. Byl jím Wes Unseld v sezóně 1968/69. Wes byl oproti oproti Wiltovi drobeček. Měřil „pouhých“ 201 cm. I tak si ale dokázal pod košem zjednat respekt. Ve své nováčkovské sezóně měl průměr přes 18 doskoků na zápas a byl jedním z nejlepších obránců své dekády. Wes zasvětil celou svou kariéru Washingtonu se kterým vyhrál v roce 1978 i titul a v jeho stopách kráčel i jeho syn, Wes Unseld Jr., který dělal u Wizards asistenta trenéra. Další zajímavostí je Wesovo přátelství se Stanem Lovem – otcem hvězdy týmu Cavaliers, Kevina Lovea. Stan Unselda natolik respektovat, že prostřední jméno jeho syna je právě Wesley.

Jediní hráči narození mimo území USA, kteří obdrželi cenu MVP jsou

* Hakeem Olajuwon z Nigérie,

* Tim Duncan z Panenských ostrovů,

* Steve Nash z Kanady a

* Dirk Nowitzki z Německa.

Duncan je sice národnostně Američan, ale NBA ho dle statusu považuje za mezinárodního hráče.

Jediný Nowitzki trénoval zcela mimo území Spojených států, všichni ostatní navštěvovali americké univerzity.

Žádný hráč nikdy získal ocenění jednomyslně tím, že obdrží všechny první místa. Shaquille O'Neal v roce 2000 a LeBron James v 2013 jsou jediní dva hráči, kteří k tomu měli opravdu blízko.

Oba získali 120 hlasů ze 121 možných.

Zajímavostí také je, že od roku 1982 vyhrává vždy hráč, jehož tým vyhrál alespoň 50 utkání v dané sezóně.

Loňským vítězem se stal „věčně druhý“ Kevin Durant, který ze svého pohledu konečně poprvé porazil LeBrona. Kevin byl velmi dojatý v den získání ceny pro MVP se mu dostalo i další poctě - společnost 2K totiž prohlásila, že bude na obalu hry NBA 2K15.

V letošní sezóně korunovaného krále Durantulu trápí jedno zranění za druhým a je jasné, že titul MVP zcela jistě neobhájí. Kdo to ale bude místo něj?

O pravděpodobných kandidátech si přečtete v následujících dnech – každý den jeden kandidát!

Máte svůj tip na nejlepšího hráče letošního roku? Nebojte se o něj s námi podělit.