Úkol pro minulou sezónu zněl pro Detroit jasně - po roční odmlce znovu proniknout do playoff. V průběhu sezóny dokonce Pistons zrealizovali výměnu s Clippers, v rámci které přivedli Blakea Griffina. Právě on měl být faktorem, který výraznou měrou pomůže svému týmu k umístění v top osmičce konference. Bohužel, nestalo. Brána playoff jim sklapla těsně před nosem.

Nový ročník však klepe na dveře a cíl se nemění. Avšak Detroit by neměl vše podřizovat pouze účasti v playoff. Kolem Griffina se totiž tvoří mladý tým s velmi slušným potenciálem do budoucna. Pro dosažení reálných úspěchů v dalších letech je nutné usměrňovat generaci kolem Stanleyho Johnsona či Lukea Kennarda (oba 22 let) správným směrem. Pokud se to podaří, mají se zřejmě fanoušci na co těšit. S přibývajícím časem by totiž měly ambice klubu mířit výš a výš.

Moment offseason

Nejvýraznější moment se netýkal hráčského kádru, nýbrž změny u pomyslného kormidla týmu. Tuto roli bude od příští sezóny zastávat Dwane Casey, který posledních 7 let působil na lavičce Toronta Raptors. Za uplynulou sezónu byl odměněn cenou za nejlepšího trenéra roku, když dovedl svůj tým ke 59 vítězstvím - nejvíce v historii klubu. Do playoff vstupoval jediný kanadský zástupce v soutěži jako vítěz Východní konference. Poté co překonali první překážku v podobě Washingtonu však tvrdě narazili. Narazili na zeď jménem Cleveland Cavaliers v čele s LeBronem Jamesem. No a odnesl to právě 61-letý kouč.

Dwane Casey’s culture revolves around honest communication: https://t.co/U6zj32bsOu pic.twitter.com/egQMnvqbDh

— Detroit Bad Boys ☠ (@detroitbadboys) 27. září 2018

Bez práce však nezůstal dlouho. Detroit z něj totiž udělal kandidáta číslo jedna na nahrazení Van Gundyho, který po dvou sezonách bez playoff u týmu skončil. Caseyho momentálně čeká dlouhodobější práce, podepsal kontrakt na pět let a chystá se vybudovat silný kádr kolem tria Jackson, Drummond a Griffin. Právě 29-letý Griffin dosahoval minulou sezónu nejvíce bodů (20) a asistencí (6) na zápas. Dlouhodobě ho však sráží zranění. Proto jako jednu z priorit označil Casey udržet svého klíčového hráče zdravého. A mimo jiné prohlašuje, že mladé jádro týmu rozhodně nesnižuje ambice jeho týmu: „Náš čas je právě teď. Ne za dva roky, ne za tři. My chceme vyhrávat právě teď.“

Příchody a odchody

Příchody: Khyri Thomas (38. draft), Bruce Brown jr. (42. draft), Zaza Pachulia (volný hráč/Golden State), Glenn Robinson (volný hráč/Indiana), Jose Calderon (volný hráč/Cleveland), Keenan Evans a Zach Lofton (oba dvoucestný kontrakt)

Odchody: James Ennis (volný hráč/Houston), Anthony Tolliver (volný hráč/Minnesota), Eric Moreland a Kay Felder (oba volní hráči/Toronto), Dwight Buycks (volný hráč), Jameer Nelson (volný hráč), Reggie Hearn (volný hráč)

Toto léto tým nezasáhla žádná citelná ztráta v oblasti hráčského kádru. Za zmínku možná stoj odchod Anthonyho Tollivera, který minulou sezónu doručoval 9 bodů a 3 doskoky na utkání. Třiatřicetiletý power forward bude v příštím roce oblékat dres Timberwolves. Co se týče nových akvizicí podepsal Detroit hned osm nových hráčů. Z toho Keenan Evans podepsal tzv. "two-way kontrakt" a bude tedy nastupovat i v G-League. V letošním draftu Pistons vybírali pouze jednou. Jako volbu číslo 42 si zvolili rozehrávače Bruce Browna jr. K tomu však získali Thomase, který byl vybrán Philadelphií z 38. pozice, výměnou za dva budoucí dvoukolové picky. Právě do Thomase vkládají příznivci Detroitu slušné naděje směrem do budoucna. Zdobí ho především skvělé defenzivní schopnosti a k tomu velmi slušná úspěšnost (40 % z trojkové vzdálenosti). Kromě mladých hráčů došlo i na angažování zkušených borců. Dvojnásobný šampión NBA Zaza Pachulia a bývalý rozehrávač Cavaliers Jose Calderon budou předávat cenné rady spoluhráčům, kteří se nacházejí na samém počátku profesionální kariéry. Oba přicházejí na jeden rok a přijdou si shodně na 2,4 milionu dolarů.

The @sixers trade draft rights for Khyri Thomas to the @DetroitPistons for two future second round picks! #NBADraft pic.twitter.com/0OuO8bAgFR

— NBA TV (@NBATV) 22. června 2018

Silné a slabé stránky

Pokud bychom měli začít slabými místy týmu, za jedno z nejvýraznějších lze označit zdraví. Zmiňován již byl Blake Griffin. Ten v posledních čtyřech sezónách nikdy nedosáhl na hranici 70 odehraných zápasů. Není však jediným, kdo musí často řešit trable se svým tělem. Reggieho Jacksona na palubovky nepouštěl špatný zdravotní stav ve dvou posledních sezónách. Minulý rok nastoupil do 45 utkání, rok předtím do 52. Nejdřív ho brzdily problémy s kolenem, poté pro změnu s kotníkem. V obou případech se začaly rojit spekulace o konci Jacksona v týmu, právě z důvodu časté absence. Bývalý hráč Oklahomy to však přečkal, ustál a je připraven znovu plnit roli prvního rozehrávače v Little Caesars Areně.

Další prostor pro zlepšení můžeme najít v úspěšnosti trestných hodů. V této kategorii patří Detroitu šesté místo od konce. Vzhledem k tomu, že zároveň tým patří mezi nejméně střílející z čáry trestného hodu, to není nikterak kritický problém.

Naopak, mezi zbraně v novém arzenálu kouče Caseyho patří rozhodně Andre Drummond. Šestadvacetiletý pivot zaznamenával nejvíce doskoků v celé lize - 16 na utkání. Nejen celkově, ale i v kolonce nejvíce útočných doskoků na zápas stojí jeho jméno. A z toho samozřejmě těží celý tým, získává totiž takzvané druhé šance na skórování. Sám Drummond z těchto situací skóruje průměrně 5,3 bodu na zápas, a opět je jasně nejlepším. Během minulého ročníku NBA ukázal 211 cm vysoký pivot obrovský progres ve střelbě trestných hodů. Předminulou sezónu je trefoval s tristní úspěšností 38,6 %. A o rok později skok na 60,5 %. To však není všechno, Drummond přes léto piluje střelbu za tři body a podle svých slov se ji chystá přidat do svého repertoáru. Ano zní to šíleně, ale videa z jeho tréninků nevypadají špatně a tak to rozhodně není vyloučené.

Defenziva Detroitu patří mezi ty lepší v lize. Vyniká hlavně v eliminování rychlých protiútoků soupeře. Za zápas dovolili soupeřit necelých 10 bodů na utkání. To je po Utahu nejmenší číslo.

In a front-office move even I could have made, the #Pistons will keep Reggie Bullock on $2.5M team option after breakout season: https://t.co/CLh7toDNmc pic.twitter.com/t9yloD0Roy

— Rod Beard (@detnewsRodBeard) 15. července 2018

Stojí za pozornost

Je jasné, že hlavní pozornost diváků bude upřena na úhlavní trio týmu. To ostatně dává rozum. S jejich výkonů budou ambice stoupat či naopak klesat. Ale kousek za nimi je schovaný hráč, kterému alespoň část té pozornosti náleží taky. Jmenuje se Reggie Bullock. Je mu 27 let, v NBA už si odkroutil 5 sezón, ale až ta poslední byla přelomová.

Prospěl mu odchod Tobiase Harrise a Averyho Bradleyho. Najednou začal nastupovat v základu. Jeho role markantně stoupla. Stačí se podívat na statistiky. Po celou kariéru dosahoval 5,5 bodů, 1,9 doskoků a 0.8 asistencí na zápas. V uplynulé sezóně zaznamenával přibližně dvakrát tak vysoká čísla. K tomu ho navíc zdobila skvělá úspěšnost trojek - 44,5 %. Druhá nejvyšší v celé lize. Bude tak zajímavé sledovat jestli na své výkony dokáže navázat a jeho herní progres bude pokračovat.

Předpokládaná základní pětka

Reggie Jackson (PG) - Reggie Bullock (SG) - Stanley Johnson (SF) - Blake Griffin (PF) - Andre Drummond (C)

Tip na umístění

Jediná účast v playoff v posledních devíti letech. Tuto nepříjemnou bilanci se budou Pistons snažit příští sezónu napravit. A nejspíše se jim to i podaří. Griffina čeká první kompletní ročník v Detroitu. Odhodlaný tým přebírá zkušený trenér s vysokými ambicemi. Za předpokladu, že osa týmu vydrží zdravá jsou šance na první osmičku velmi slušná. Na čtvrtý titul v historii klubu si minimálně chvíli počkají. Nicméně já tipuji Detroit na sedmou příčku Východní konference.