Minulá sezóna v tíme Jazz mala takpovediac dve tváre. Tá prvá bola nevýrazná a tím sa s ňou potácal na spodných miestach západnej konferencie. Po All-Star prestávke ale začali hrať Jazz ako pokropení živou vodou a aj keď sa úplne nepriblížili k vysnenému postupu do playoff, ukázali recept, ako by to asi mohlo vyzerať aj v nasledujúcej sezóne. Hlasy, že Utah by si mohol uchmatnúť dokonca miestenku vo vyraďovacích bojov, silnejú, čomu dopomohlo aj predsezónne oslabenie kádrov Dallasu a Portlandu.

Bilancia 19-10 a len 89 obdržaných bodov na zápas - to je vizitka tímu po tom, čo sa po odchode Enesa Kantera stal štartujúcim pivotom Rudy Gobert. Okrem tohto francúzskeho obra sa do základnej päťky presunul aj austrálsky nováčik Exum, ktorý v nej nahradil Treya Burkea, čo bolo tiež plusom pre defenzívu tímu zo Salt Lake City.

Jazz však pred pár týždňami zastihla nepríjemná správa, Exum utrpel v zápase proti reprezentácii Slovinska zranenie ľavého kolena, ktoré ho s veľkou pravdepodobnosťou vyradí z hry na celú budúcu sezónu. To by mohla byť šanca ukázať svoje schopnosti práve pre Treya Burkea, ktorý sa s veľkou pravdepodobnosťou opäť presunie do základnej zostavy.

„Nedosiahol som úplne ciele, ktoré som si stanovil. Ale boli to pre mňa 2 solídne roky a veľa som sa naučil, špeciálne toto a minulé leto. Ale viem, že mám ešte veľa miest, kde sa musím zlepšiť a chcem na nich popracovať,“ povedal Burke pri rozdávaní autogramov a vyjdril sa aj k Exumovmu zraneniu: „Samozrejme že to neprajete nikomu. Patrí to však k hre a nanešťastie sa to stalo Dantemu. Ľudia to vidia ako príležitosť pre mňa, keďže hráme na rovnakej pozícii. Musím byť teda pripravený vybehnúť na palubovku a hrať svoju hru. Myslím ale, že najdôležitejšie bude víťaziť. Mohol by som tu veľa rozprávať o osobných veciach, ale kým sa vyhráva, idú ostatné veci bokom.“

Burke má teda šancu ukázať, že dokáže byť štartujúcim rozohrávačom v tíme poškuľujúcom po playoff pozíciách. Dobré výkony budú pre neho dôležité aj z ďalšieho dôvodu – po sezóne sa totiž budú Jazz rozohodovať, či s ním predĺžia kontrakt. Dobré výkony mu teda môžu zabezpečiť miesto v organizácii Jazz aj v ďalších sezónach, v opačnom prípade môže vedenie uprednosniť ako svoju budúcnosť Dante Exuma.

Predovšetkým na dvoch veciach ale bude musieť Burke popracovať. Tou prvou je pritvrdenie v defenzíve, kde s ním a Gobertom inkasovali Jazz v priemere 99,7 bodov na 100 držaní lopty súpera, kým duo Exum – Gobert držalo súperov na 98 bodoch. Druhou vecou je výber striel, ktorý ani zďaleka nie je ideálny a podčiarkuje ho len 31,8 percentná úspešnosť streľby spoza trojkového oblúka. Mladému rozohrávačovi je tiež vyčítané málo pokusov o skórovanie spod koša, ako aj nie očarujúce množstvo asistencií na zápas. Riešením by mohlo byť nechať viac loptu v držaní Gordona Haywarda, tak ako to robil aj Exum.

Burke, a vlastne aj celý tím Jazz, budú mať v nadchádzajúcej sezóne veľkú šancu dokázať, že ich posledné výkony neboli žiadnou náhodou a svojou kvalitnou defenzívou môžu pomýšľať na ďalšie úspechy. Západ bude síce mimoriadne nabitý, práve Utah by ale podľa viacerých mohol byť čiernym koňom tamojšej konferencie. Podarí sa tímu po piatich sezónach opäť nahliadnuť do vyraďovacíych bojov?