Akce, která nemá v Evropě takový dosah, ale v zámoří se mnohdy o ní mluví více, než o NBA. Událost, kde se setkávají nejlepší týmy a nejlepší univerzitní hráči v NCAA systému. Letos proběhne 84. ročník, který na celý měsíc poblázní basketbalovou Ameriku.

Loňský ročník psal několik příběhů. Celá univerzitní sezóna se nesla v duchu konce trenérské kariéry jednoho z nejlepších koučů všech dob. Muž, který vrátil americkému olympijskému týmu zlatý lesk. A člověk, kterého uznávaly a uznávají ty největší osobnosti ligy za posledních 20 let. Ano, řeč je o Mikeovi Krzyzewskim. Pro veřejnost známější jako legendární „Kouč K“.

Na střídačce univerzity Duke stál neskutečných 42 let. Tým dovedl k pěti titulům a jeho rukama prošly neskutečná jména. Zmínit můžeme Ziona Williamsona, Granta Hilla, JJ Redicka, Brandona Ingrama, Carlose Boozera nebo třeba jediného univerzitního člena Dream Teamu, Christiana Laettnera. No a v neposlední řadě i poslední jednička draftu, Paola Banchera.

Letos je největším jménem Brandon Miller. Dalo by se říct, že jedničku draftu 2023 zná celý svět, avšak Miller by mohl atakovat i umístění do 3. místa. Tady právě záleží na tom, jak se mu povede March Madness. Přes dva metry měřící forvard vletěl do univerzitní ligy jako kometa, jenže svojí reputaci si pošramotil skandálem z února v letošním roce. Podílel se totiž na incidentu, kdy jeho spoluhráč, Darius Miles, smrtelně postřelil člověka v nočním klubu. Miller mu měl, podle policie, zbraň přinést a poté na něj počkat v autě. Nakonec vyvázl bez většího trestu.

There has been one player to win SEC Player of the Year, Freshman of the Year and Tournament MVP in the same season.

Brandon Miller pic.twitter.com/Fu6Wm4xUsn

— Alabama Men’s Basketball (@AlabamaMBB) March 15, 2023

Turnaj začíná jakýmsi předkolem. Poté se liga dělí na čtyři menší pavouky, podle regionů. Z každého regionu vzejde jeden vítěz, který se kvalifikuje do Final Four. Letošní vyvrcholení sezóny se koná v Houstonu. Evropané nedávají této události velkou pozornost, ale v Americe je to doslova svátek, který nemá problém vyprodat i slavný Alamodome. Nicméně, ve Final Four se týmy utkávají v semifinále a vítězové míří do finále.

Letošní Madness se bude muset obejít bez jedné z nejslavnějších univerzit, která basketbalovému světu dala Michaela Jordana. North Carolina se nepředstaví na této akci poprvé od roku 2010. V tomto období se stala pouze jednou šampionem, a to v roce 2017.

Mezi největší favority letos budou patřit hráči Alabamy, Houstonu a už klasicky hráči Kansasu a Duke. Experti napříč Severní Amerikou už sdílejí své brackety a tipují, který nejvýše nasazený tým vyletí jako první...

Autor: Tomáš Novotný